Wat is een intranet? Een intranet is een software- en informatiedistributiesysteem binnen een bedrijf dat internetapplicaties en technologie gebruikt. Dit zou een gewoon html-bestand gelinkt aan een LAN-netwerk kunnen zijn, een volledig gesofisticeerd systeem met degelijke serverhardware of alles daartussen. Wat kan je doen met een intranet? Je kan een intranet gebruiken om werknemers toegang te bieden tot bedrijfsdocumenten, software delen, groepsschema's opstellen, een eenvoudige toegang bieden tot bedrijfsdatabanken en individuën en afdelingen de benodigde informatie laten publiceren om te communiceren met de rest van het bedrijf. Typische intranetinhoud zou kunnen bevatten: de bedrijfsstructuur, een evenementenkalender, een beleids- en procedurehandleiding, het gezondheidsplan en de bedrijfsnieuwsbrief. De allerbelangrijkste informatie zal echter eerder industriegericht zijn, zoals leveranciersinfo en productdatabanken. Hoe wordt een intranet gemaakt? Een intranet wordt gevormd door verscheidene informatiedeeltjes te linken aan de communicatietechnologieën die een organisatie bezit of gebruikt. Deze worden op dusdanige manier met mekaar verbonden dat alle bronnen van de organisatie beschikbaar worden voor iedereen die ze nodig heeft, waar en wanneer ze nodig zijn. De bronnen die we met mekaar verbonden hebben zijn niet meer of minder dan toestellen zoals computers of faxmachines. De data die wordt opgeslagen in of opgeroepen wordt via deze toestellen zijn ook bronnen; net zoals de softwareprogramma's die kunnen werken op en met die databronnen. Wie gebruikt het intranet? Het belangrijkste zijn al de personen die zelf verbonden zijn via het intranet. Een intranet moedigt de leden van de organisatie aan om betere en meer geïnformeerde beslissingen te nemen en zou snellere en meer efficiënte besluitvormingprocessen moeten ondersteunen. Kortweg, een intranet weeft een web uit drie essentiële componenten: tastbare bronnen zoals computers, ontastbare bronnen in de vorm van data en - het allerbelangrijkste - de ervaring en kennis van personen binnen de organisatie. Doel van het intranet? Een intranet bereikt haar doel door het afleveren van een klein aantal gewone, maar erg gebruiksvriendelijke, krachtige, flexibele software in plaats van een enorme waaier aan elitaire, gespecialiseerde applicaties die niet effectief met elkaar kunnen werken. Daarom zijn intranets mechanismes voor harmonisatie en integratie. De sleutelwoorden hierin zijn ervaring en kennis. Een goed ontworpen intranet zou het een organisatie mogelijk moeten maken om een betere toegang te verkrijgen tot haar primaire bron: de kennis en ervaring van de individuën die ermee werken. Een goed ontworpen intranet zou een gebruiksvriendelijke technologie moeten zijn. Voordelen van een intranet Intranets lossen het probleem van "informatie-overload" op. Ironisch genoeg veroorzaakt teveel informatie geen informatie-overload en is de oplossing niét het beperken van de beschikbare info. De problemen ontstaan pas wanneer personen weinig controle hebben over de info die hen bereikt. Zij worden begraven onder een berg data. Er is een hoop mentale energie nodig om al deze info - waarvan het meeste irrelevant blijkt - te filteren, sorteren, opslaan en later opnieuw op te roepen. Intranets zijn goedkoop. Een voordeel van het gebruik van een intranet om bedrijfsinfo te verspreiden is de lage kostprijs. Uw op het netwerk aangesloten PC's zijn uitermate bekwame intranetcliënten en browsers zijn goedkoop of gratis. Zelfs de serverhardware en de software is niet te duur. Elke werknemer met toegang tot een TCP/IP-backbone kan iets publiceren. Misschien nog het beste voordeel is dat u uw intranet geleidelijk aan, modulair en minimaal storend kan ontwikkelen. Intranets kijken niet naar het platform. De meeste organisaties zijn enorm heterogeen wat hun PC's betreft. MacIntosh hier, Unix daar, een paar OS/2-machines in de hoek en, natuurlijk Windows waar je ook maar kijkt (in alle smaken: 98, NT, XP, ...). Intranets zijn de eenvoudigste manier om iedereen met mekaar te verbinden. Intranets zijn robuust . Hoewel het web nog niet zo oud en de eerste grafische browser nog jonger is, is de meeste technologie achter de schermen van een intranet al een decennium of twee in gebruik op het internet: het is robuust en betrouwbaar. Intranets zijn snel . U heeft al websites gezien met grote, spectaculaire graphics, leuke video's, nette formuliertjes en andere toeters en bellen. En u zou er wellicht nog meer van kunnen genieten indien deze zouden kunnen worden opgeladen in een paar seconden i.p.v. minuten. Dat is één van de grote voordelen van een intranet: video's en geluid kunnen in minder dan een seconde geladen worden. U kan echt de meest geavanceerde webtechnologieën aanvragen zonder zich zorgen te moeten maken over prestaties.